Јапонската вселенска агенција (JAXA) направи огромен чекор напред во вселенската трка, откако успешно го изведе првиот тест со својот нов прототип на ракета која може да се користи повеќе пати.
Тестирањето се одржа во саботата во специјалниот тест-центар Ноширо, лоциран во северниот дел на земјата. Оваа нова ракета, која ја носи ознаката RV-X, полета во воздухот, се задржа стабилно неколку секунди, направи мал маневар настрана и потоа без никаков проблем се спушти и успешно слета. Иако целиот лет траеше точно 40 секунди, а ракетата се искачи на висина од само десетина метри, инженерите велат дека ова е историски успех бидејќи сите компјутерски системи и мотори за кочење при слетувањето поминале во најдобар ред.
Главната цел на овој скап и комплициран проект е драстично да се намалат трошоците за патување во вселената, каде во моментов убедливо доминираат Американците. Досега, сите јапонски ракети беа за еднократна употреба – откако ќе го однесат сателитот во вселената, нивните делови согоруваа во атмосферата или паѓаа како отпад во Океанот, што значеше фрлање на десетици милиони долари во ветер при секое лансирање. Со новата технологија, Јапонија сака да го копира успехот на американската компанија SpaceX на милијардерот Илон Маск, чии ракети веќе со години сами се враќаат на Земјата. Јапонските експерти се надеваат дека со повторното користење на истите ракети, цената на вселенските мисии ќе се намали за повеќе од половина.
Овој успешен мини-лет е само почеток на една многу поголема вселенска мисија во која Јапонија не соработува сама, туку има поддршка од Европа. Технологијата што се усовршува со овој прототип е всушност подготовка за изградба на многу поголема ракета наречена Callisto, проект на кој Јапонија работи заедно со вселенските агенции на Франција и Германија. Веќе за следната пролет е планирано следното големо тестирање каде ракетата ќе биде лансирана на многу поголема висина со цел да се провери како се однесува при голема брзина. Доколку сè оди според планот, оваа технологија во иднина целосно ќе ги замени сегашните стандардни јапонски ракети и ќе овозможи евтино и брзо испраќање сателити и опрема во вселената.